表面张力：一般说，物体相界面总有二种具有缩小其表面倾向的力，称为表面张力。

　　肥皂具有降低表面张力作用，具有乳化性和泡沫性。

　　去污原理：一般污垢由矿物质（尘土）和有机质（油类）组成。其紧紧地吸附在衣物纤维上，当被沾污的衣物放在皂液中，由于肥皂具有表面活性，能降低界面（污垢与纤维）上的表面张力，并产生润湿、渗透、乳化、分散泡沫等作用（皂液是一种良好的润湿剂，它能深入到织物、纤维和污物颗粒之间，这些地方水是进不去的），使纤维膨胀，从而使污垢与纤维吸附力松弛而分离，在机械搅拌下脱落被乳化转入水中，当皂液达到一定浓度时，污垢外层包上一层牢固的有弹性的皂膜，使污垢不至回到衣物上去，经过漂洗，达到去污的作用。